Идея, рожденная 20 лет назад, на современном этапе может способствовать интеграции и развитию регионов Сибири и Северо-Востока Китая.
Чайный путь — восточная часть старинного сухопутного маршрута из европейской части России через Сибирь к границам Китая и дальше. В Китае путь начинался в городе Ухань (куда чай свозили со всех южных провинций, и где были построены, в том числе и русскими купцами, склады, магазины и фабрики) и разделялся на несколько сухопутных и водных маршрутов, которые проходили через более чем 150 городов Китая и России. Это был самый протяженный (более 11,5 тыс.километров) сухопутный торговый путь, соединяющий Европу и Азию.
На протяжении почти 300 лет по этому направлению шел интенсивный торговый обмен. На торговле чаем и другими товарами разбогатела не одна купеческая династия, благодаря ей пережили эпоху расцвета такие российские города, как Троицкосавск (ныне Кяхта), Иркутск и другие. И хотя из Китая везли не только чай, но и жемчуг, драгоценные камни, дорогие шелковые ткани и другие предметы роскоши, а у населения Сибири большим спросом пользовались китайские хлопчатобумажные ткани и продовольствие, история обобщила это торговое направление под названием Чайный путь.
Но нельзя забывать, что это был «мост с двухсторонним движением». Российские товары тоже пользовались большим спросом в Китае, особенно во входившей тогда в её состав Монголии, и успешно конкурировали с продукцией английских, голландских и других европейских производителей. В обратном направлении по Чайному пути шли выделанные кожи, галантерея, мануфактура, трикотаж, сукно, пенька, бакалея, тюменские ковры, томская крупчатка, мед, масло, мороженая рыба (стерлядь, сиг, нельма), мыло, железные изделия, скобяной товар и прочее.
Караванная торговля, с её неплохо сформированной обширной инфраструктурой, включавшей в себя почтовые станции, склады и постоялые дворы, огромные стада верблюдов, задействованных в транспортировке чая и других грузов, постепенно угасла после постройки Суэцкого канала, а затем Транссибирской магистрали и её южного ответвления — КВЖД. По некоторым участкам Чайного пути в дальнейшем пролегли железнодорожные и автомобильные дороги, а города, оставшиеся в стороне от новых путей и дорог, пришли в упадок.
О тех временах напоминают множество памятников, объектов материальной культуры, писменные свидетельства и фотографии современников. Во многих городах созданы музеи, другие аттракции, связанные с чаем.
В новое время — в связи с развитием отношений между нашими странами — тема Чайного пути вновь актуализировалась. Начиная с 90-х годов, после нормализации отношений, в среде туристской общественности Республики Бурятия возникла идея возродить этот маршрут в целях развития туризма. Авторство туристского проекта «Великий Чайный путь» по праву принадлежит Геннадию Ивановичу Широкову, в те времена бывшего руководителем турклуба «Хамар-Дабан». Когда Геннадий Иванович возглавил отдел по туризму при Госкомитете РБ по делам молодежи и спорту, он использовал весь свой «административный ресурс» для продвижения проекта на международный уровень. Затем его дело продолжили такие руководители органа управления сферой туризма РБ как Андрей Измайлов и Рада Жалсараева. Большое внимание проекту «Великий Чайный путь» уделяет нынешнее руководство республиканского Агентства по туризму. Появились региональные ассоциации Чайного пути в Китае (например, во Внутренней Монголии возглавляет такую Ассоциацию Б.Уланна), во Внешней Монголии созданы Фонд «Развитие Великого Чайного пути» (президент Ц.Шурэнчимэг) и Ассоциация «Чайная культура» (исполнительный директор Шагдарсурэн Егшиг), появилась ассоциация ВЧП в Бурятии и в Москве (Марина Савушкина). В 2010-м году на Эрляньском экономическом форуме Владимир Бережных предложил обратиться в Деловой совет Шанхайской организации сотрудничества с предложением предоставить «Великому Чайному пути» статус официального туристского проекта ШОС и продвигать его через этот региональный форум одновременно с проектом транспортноэкономического коридора «От Байкала до Желтого моря». А в июне 2012 года и Межрегиональная ассоциация «Сибирское соглашение” (МАСС) на международном форуме «Трансграничное сотрудничество в сфере туризма», прошедшем в Улан- Удэ, предложила придать трансграничному туристическому маршруту «Великий Чайный путь» (Россия-Китай-Монголия) статус проекта, реализуемого под эгидой Шанхайской организации сотрудничества (ШОС).
Уже двадцать лет проект «Великий Чайный путь» вдохновляет энтузиастов на проведение научных и приключенческих экспедиций, серьезных научных исследований, форумов и конференций. Используется он уже и в рекламных целях. Так, летом 2012 года состоялись два автопробега по маршрутам Чайного пути — из Пекина в Москву (он был организован некоммерческим партнерством «Мир без границ») и из Москвы во Владивосток, посвященный саммиту АТЭС. Российский пробег стал возможным благодаря федеральной целевой программе «Развитие внутреннего и въездного туризма в Российской Федерации (2011-2018)», китайская же сторона использовала пробег в качестве рекламы для своего автопрома.
Пока «Великий Чайный путь» рассматривается, в основном, как брэнд для развития трансграничного туризма. Многие восприняли название проекта буквально: раз в названии есть слово «чай», так и «крутиться» всё должно вокруг чая, чайных церемоний, чайных домов и пр. Однако такой подход примитивен. Во-первых, даже исторически чай был лишь частью китайского экспорта. А во вторых: при таком подходе маршрут просто становится одним из каналов продвижения чая как товара, и чая как части китайской культуры в Россию. России же требуются создание и продвижение новых видов продукции, востребованной в Китае. С ростом благосостояния в Китае, и с учетом огромной емкости китайского рынка, спрос могут найти, возможно, такие товары, о которых сейчас никто и не думает. В том числе и производимые не только в крупных промышленных и научных центрах, но и в не-
больших населенных пунктах, разбросанных по Сибирскому тракту. В одиночку пробиться на китайский рынок им сложно, а под брендом «Чайный путь» шансы намного выше. «Чайный путь» сегодня может, и должен, быть не только каналом культурных обменов, но также инструментом привлечения инвестиций, продвижения новых видов продукции, эффективной формой народной дипломатии.
В Иркутске создается Ассоциация международного сотрудничества «Чайный путь», цель которой — способстовать возрождению старинного торгового пути в качестве современного транспортно-экономического коридора. Неудивительно, что инициатором её создания стал Константин Мамаджанов, еще в 2010 году по льду Байкала доставивший на выставку БАЙКАЛТУР груз с китайским чаем на собачьей упряжке. АМС «Чайный путь» рассматривает одноименный проект как инструмент привлечения и внимания к проблемам территорий, по которым проходит маршрут, и инвестиций. Сейчас транспортные коммуникации и инфраструктура этого «коридора» не обеспечивают эффективного использования самого короткого пути из богатых центральных провинций Китая в Россию. Необходима координация задач по развитию дорожной сети и созданию крупных мультимодальных логистических центров. Проект «Чайный путь» идет вперед, обеспечивая деловым людям и политикам знакомство с территорией и проблематикой региона.
Проект «Чайный путь» может быть инструментом регионального развития, культурных и торговых обменов. Сюда укладываются и фестивали этнической моды, и создание свободной экономической зоны Алтанбулак рядом с Кяхтой, и строительство транзитных автомагистралей от Китая до России через Монголию.
ЕК